Otvoreni Balkan počeo se seliti iz priče u zbilju. Albanija, Sjeverna Makedonija i Srbija u Tirani su potpisale šest sporazuma kojima se značajno olakšava protok radne snaga između njihovih tržišta rada te trgovina proizvodima biljnog i životinjskog porijekla, ali i trgovina živom stokom. Srpske vlasti procjenjuju da će sporazumi kojima se uklanjaju dosadašnje veterinarske i fitosanitarne prepreke trgovinu hranom i poljoprivrednim proizvodima između triju zemalja u nekoliko sljedećih godina utrostručiti i njezinu vrijednost sa sadašnjih tristotinjak milijuna eura prebaciti iznad milijardu eura godišnje.

Domaćin najnovijeg okupljanja zemalja članica Otvorenog Balkana, albanski premijer Edi Rama poručio je da su "odluke koje su danas donete korisne desetinama hiljada ljudi direktno. Samo u Albaniji imamo stotine kompanija koje rade na ovim teritorijama, izvoze u Srbiju i u Severnu Makedoniju. Ima mnogo više od 700 preduzeća koja uvoze iz ovih zemalja. Mi stvaramo mogućnost da ne čekaju satima na granicama. Dali smo im mogućnost da ne koriste tri vrste dokumenata. Ovo je 'Otvoreni Balkan', on nije teorija zavere, to je proces koji oslobađa svu radnu snagu svih administrativnih ograničenja i to je proces ujedinjavanja poput EU-a".

Rama je pozvao i Bosnu i Hercegovinu, Crnu Goru i Kosovo da im se pridruže jer Otvoreni Balkan je "strateški interes Albanije i Albanaca i interes svih zemalja u ovom regionu. Pazite šta vam kažem, Podgorica, Sarajevo i Priština će postati deo 'Otvorenog Balkana', ali izgubiće vreme. Ovo smo započeli zbog Albanije. Svi su dobrodošli, mogu da se pridruže i ostvare korist od ove inicijative". No dodao je i da "onaj tko hoće trčati trčat će, a onaj tko hoće stajati – stajat će".

I odlazeći premijer Sjeverne Makedonije Zoran Zaev, koji je posljednji dan na premijerskoj funkciji odradio na samitu Otvorenog Balkana u Tirani, uvjeren je da "kad sporazumi budu prihvaćeni u parlamentima ovih zemalja, građani te tri zemlje će moći da se slobodno kreću i rade u tri zemlje. Na taj način povezujemo svoje ljudske resurse, uvećavamo svoja tržišta, povezujemo privrede, postajemo konkurentniji, jači i još spremniji za dalji razvoj".

Osim što će građani triju zemalja imati "direktne ekonomske koristi od olakšica koje su im omogućene", Zaev ističe i da su zemlje članice Otvorenog Balkana potpisivanjem sporazuma učinile "veliki korak prema evropeizaciji našeg regiona i primeni najboljih evropskih praksi, jer mi jesmo Evropa". Otvoreni Balkan nije zamjena za Europsku uniju, već "put ka Evropi", tvrdi Zaev jer "Otvoreni Balkan znatno doprinosi vrednostima i idejama EU-a. Kada EU ne uspe, mi imamo obavezu da stalno i stalno pokrećemo inicijative kako bi našim građanima omogućili bolji život. Brisel je odlučio da uspori proces proširenja, ali evropeizacija u regionu ne treba da čeka ni da bude zaustavljena". "Albanija, Severna Makedonija i Srbija ne žele da budu taoci neuspeha EU-a da deblokira proces evrointegracija regiona", zaključio je Zaev.

I predsjednik Srbije Aleksandar Vučić u Tirani je zračio optimizmom, unatoč demonstracijama koje je protiv Otvorenog Balkana i suradnje Albanije s Vučićevom Srbijom organizirao bivši albanski premijer Sali Berisha. "Ja vam garantujem da će ljudi u Albaniji, Severnoj Makedoniji i Srbiji biti zadovoljni tom saradnjom. Imamo milion oblasti u kojima možemo da sarađujemo. Naš je posao da vodimo zemlje, ali tako što ćemo da čuvamo mir, a ovim ćemo da ostvarimo nešto što se zove trajnost mira. To je mirovni projekat. Pod dva, ovo je projekat ubrzanog ekonomskog razvoja. Pod tri, mi se i upoznajemo. Upoznajem mnogo divnih ljudi ovde, ali moramo to da proširimo na mlade ljude, da ljudi vide da možemo da živimo jedni pored drugih. Ovo, na kraju krajeva, radimo zbog svih nas", poručio je Vučić.

Vučić se usput očešao i o protivnike Otvorenog Balkana, rekavši: "Kada sam došao u Albaniju video sam da premijera Edija Ramu napadaju da je inicijativa Otvoreni Balkan inicijativa za Veliku Srbiju. Mene u Srbiji svakoga dana napadaju govoreći da je inicijativa za Veliku Albaniju. Ovde nije reč ni o Velikoj Srbiji ni o Velikoj Albaniji i ne znam kakvoj Makedoniji, ovde je reč o tome da se ne izgubimo u raspravama između prošlosti i sadašnjosti, a da nam nestane budućnost". I Vučić je pozvao BiH, Crnu Goru i Kosovo da im se pridruže, ali je pritom naglasio da je "za nas veoma važno to što danas radimo za sebe, jer mislim da ćemo ih privući ne političkim pozivima, već ćemo najviše da uradimo za njihovo priključenje, ali i za veće zadovoljstvo naših građana time što ćemo da radimo konkretne stvari". Vučić nije krio da je "ljut na sebe, kada kažemo da moramo nekog da pozivamo, kao da mi ne možemo da postojimo bez nekoga. Mi smo ovo uradili pokazujući odgovornost. Napravili smo inicijativu koja će da promeni lice Balkana, čijeg se imena ne stidimo, koja će doneti mnogo dobrog za građane... Ako u Evropi mogu da se dogovore oko svega, zašto ne bismo mogli mi na Balkanu", zaključio je.

Vučić se slaže da se i Kosovo pridruži Otvorenom Balkanu, ali pod uvjetom da pritom ne nameće rješavanje statusnih pitanja u odnosima s Beogradom jer se ona trebaju riješiti u Briselskim pregovorima sukladno Briselskom sporazumu, a Priština je dobrodošla u kreiranju zajedničkog zapadnobalkanskog tržišta što je glavni cilj Otvorenog Balkana. Srpski predsjednik ponovio je i da su "evrointegracije i inicijativa Otvoreni Balkan paralelni procesi i da brzina evrointegracija pojedinačnih učesnica ne može da utiče na inicijativu. To ne može da utiče na nas jer smo duboko posvećeni ovom procesu Otvorenog Balkana i mi ćemo dati sve od sebe da uvek budemo na strani Severne Makedonije i Albanije kada govorimo o otvaranju procesa evropskih integracija za ove dve zemlje."

I Edi Rama se slaže da su "potpisani sporazumi usmereni ka uspostavljanju jedinstvenog regionalnog tržišta. Svrha je da nema granica za sve koje žele slobodno da prenose robu i kapital niti za kretanje njihovih usluga. Ovo može da se izvede jedino kroz Otvoreni Balkan. To je inicijativa koja ide napred i sprovodi sve što je dogovoreno tokom Berlinskog procesa, a nije ostvareno. Od početka smo jasno stavili da je ovo inkluzivna inicijativa i nikada nismo prestali da pozivamo ostale iz regiona, ističući koliko ima koristi za građane".

Otvoreni Balkan podržavaju i Europska unija i SAD. Traže, međutim, da bude otvoren i za BiH, Crnu Goru i Kosovo. Potvrdio je to i europski povjerenik za proširenje Oliver Varhely, koji je sudionicima sastanka u Tirani video vezom poručio da je "dobro što je inicijativa o zajedničkom tržištu potekla iz zemalja Balkana. Mislimo da je ovo najbolja poruka koju region može da ponudi. Na osnovama vrednosti EU-a, svaka regionalna saradnja je ne samo dobrodošla, već je i na obostranu korist – i za Balkana i za EU".

I zbog te podrške, Edi Rama je, zatvarajući samit Otvorenog Balkana u Tirani, samouvjereno poručio: "Ovu inicijativu smo pokrenuli da bismo stvorili mogućnost za sve zemlje na zapadnom Balkanu da odaberu brzinu kojom mogu da napreduju. Najbrži progres se može ostvariti ako uzmemo sudbinu regiona u svoje ruke. Ova inicijativa dobija značajan oblik i ima uticaj na živote i poslove građana. Zato joj je važna podrška iz EU-a. Ta podrška će nastaviti da raste jer je inicijativa veoma jasna, da naš region postane prostor u kom će građani imati slobode EU-a – protoka ljudi, robe, kapitala i usluga. U februaru sledeće godine imaćemo sastanak u Severnoj Makedoniji kako bismo nastavili proces i da možemo da idemo na ukidanje carinskih barijera. Naš cilj je da Balkan nema granice".