Nakon gotovo trogodišnjih priprema, u Nacionalnom parku Plitvička jezera otvorena je trgovina Poljoprivredne zadruge Lika Coop u kojoj se mogu kupiti proizvodi domaćih proizvođača. Otvorenju trgovine prethodila je svečana dodjela Lika Quality certifikata za novih 59 proizvoda s područja cijele Like. Sustav ukupno broji 98 proizvoda od čega je 88 prehrambenih, a svi proizvodi u regionalnom sustavu kvalitete Lika Quality proizvedeni su s uporištem u tradiciji.

Konačno je pronađen način da se najkvalitetniji proizvodi koji su prošli sve kontrole, nađu na policama zajedničke trgovine i budu dostupni svim turistima, kojih je tokom godine na Plitvicama gotovo dva milijuna. To je posebno naglasila voditeljica Klastera Lika Destination Petra Butković, ističući pritom da je prisutnost lokalnih proizvoda u turističkoj ponudi ključna za razvoj gastro-destinacije.

- Sve se danas završava tamo gdje je sve i počelo - istaknula je Ivana Starčević, voditeljica LAG-a Lika, podsjećajući se 2015. godine i početka projekta Integra Lika - upravo na Plitvičkim jezerima. Naglasila je kako je regionalna oznaka kvalitete zakratko vrijeme postala prepoznatljiva oznaka cijelog kraja.

Ravnatelj Nacionalnog parka Plitvička jezera Tomislav Kovačević je upravo na ovu funkciju došao iz LAG-a Lika te je ujedno jedan od glavnih inicijatora ovog projekta brendiranja Like.

- Ovo je prvi ovakav projekt u Hrvatskoj i već na samom startu ostvario je ogroman uspjeh. Gotovo cijeli projekt smo izgurali na volonterskoj bazi i sad se konačno vide prvi rezultati. Dobro je da se u Lici grade vikendice i apartmani, ali samo ako osiguramo opstojnost OPG-ova i kvalitetan život ljudi od njihovog vlastitog rada, možemo reći da smo uspjeli. Danas smo na tragu svemu tome. Mi se nalazimo u Nacionalnom parku Plitvička jezera u koji dolazi 10 posto ukupnog broja turista koji dolaze u Hrvatsku. To se mora iskoristiti za održivi razvoj obiteljskih poljoprivrednih gospodarstava - naveo je Kovačević.

Pored trgovine u kojoj su se našli poljoprivredni proizvodi 37 proizvođača, otvoren je info punkt s ciljem slanja turista u ličku destinaciju. Posjetitelji će na najfrekventnijem mjestu u Lici moći kupiti hranu s domaćih farmi, što zasigurno doprinosi promjeni trendova i ubrzanom razvoju ovog kraja za koji su prije tri godine, na istom mjestu, neki od vodećih hrvatskih demografa rekli da se radi ‘o staračkom domu na otvorenom’.

Da se radi o odličnoj ideji uvjerili smo se sami. Za manje od dva sata pored novootvorene trgovine, na obližnji parking kod Ličke kuće pristiglo je dvadesetak autobusa punih turista iz cijelog svijeta. Prisutni lički poljoprivrednici vratili su se zadovoljni kućama sa nadom da i za njih dolaze bolji dani.