Nakon što su krajem 1970-ih izgrađeni sportsko-rekreacioni centar i novo igralište, početkom 1980-ih započinje novi uspon glinskog nogometa. Već u sezoni 1980/81. nogometaši Banije iz Gline pružaju zapažene igre i bilježe odlične rezultate u nogometnoj ligi Sisak – Karlovac – Gospić. Tako je u 26 prvenstvenih utakmica ostvareno 17 pobjeda, 5 poraza i 4 neodlučna rezultata, uz gol razliku 57:29. Osvojeno je 38 bodova i uvjerljivo zauzeto prvo mjesto, u konkurenciji 14 klubova (prema konačnom poretku: Banija – Glina, Ina – Sisak, Ilovac – Karlovac, Partizan – Bosanska Kostajnica, Jedinstvo – Dvor, Duga Resa, Gavrilović – Petrinja, Jedinstvo – Vrginmost, Ivo Lola Ribar – Mostanje, Lika – Lički Osik, BSK Budaševo, Mladost – Hrvatska Kostajnica, Bratstvo – Gračac i Gospić). Bio je to još jedan vrijedan sportski uspjeh u bogatoj povijesti kluba, čime su ostvarene klupske ambicije da se kroz kvalifikacione utakmice pokuša izboriti ulazak u viši rang natjecanja, nogometnu ligu Zagrebačke regije.
Prema pisanju Sportskih novosti iz Zagreba, pravo na kvalifikacije za ulazak u ligu Zagrebačke nogometne regije ostvarila su četiri kluba: Radnik iz Velike Gorice, Lokomotiva iz Koprivnice, Ivančica iz Ivanca i Banija iz Gline. Ždrijebom je odlučeno da kvalifikacijski parovi budu Radnik – Ivančica i Lokomotiva – Banija. Također je odlučeno da se prvi kvalifikacioni susreti odigraju 21. lipnja, a uzvratni 28. lipnja. Pobjednici ovih susreta izravno ulaze u ligu Zagrebačke nogometne regije, tada četvrti rang natjecanja.
Prema pisanju Sportskih novosti iz Zagreba, "sportska Glina živjela je u znaku izuzetnog nogometnog događaja"
Prema pisanju Glasa Podravine iz Koprivnice, "trener Lokomotive Čedomir Grubačević raspolaže sa svim igračima koji su doprinijeli osvajanju naslova prvaka, a protiv Banije momčad Lokomotive zaigrat će u najjačem sastavu". Tako piše u članku pod naslovom "Lokosi vjeruju u uspjeh". S druge strane, Sportske novosti iz Zagreba donijele su pod naslovom "Što donose kvalifikacije?" opširan članak o prvaku iz Gline. "Vrijeme do kvalifikacionih susreta je dosta kratko, a treba otkloniti neke manjkavosti i momčad psihički pripremiti za ovako važan sportski događaj. Vjerujemo da ćemo se sa posebnim žarom boriti da još više osvijetlimo crveno-plavi dres, naravno potrebna je i pomoć glinske sportske javnosti, a ona, zna se, nikad nije izostala", rekli su treneri Banije Vukašin Roknić i Milan Mrkalj u izjavi za Sportske novosti.
"U prvom kvalifikacijskom susretu za ulazak u nogometnu ligu Zagrebačke regije Lokomotiva je svladala Baniju iz Gline s 2:1", javio je Glas Podravine iz Koprivnice. Koprivničani su došli u vodstvo već u osmoj minuti kada je najbolji igrač Lokomotive Vujeva izvrsnim driblingom prošao nekoliko obrambenih igrača gostiju iz Gline i zatresao mrežu Klobučara. Zatim je u 30. minuti jednu vrlo dobro izvedenu akciju Lokomotive završio obrambeni igrač Hanžek, koji je neobranjivo glavom postigao zgoditak i povećao vodstvo domaćih na 2:0. S tim rezultatom otišlo se na odmor, a 1500 gledalaca očekivalo je u drugom dijelu još bolju igru Koprivničana, piše u izvještaju s utakmice. Međutim, u drugom dijelu razigrali su se gosti iz Gline, da bi u 64. minuti jedan od boljih igrača Banije Trdina svladao vratara Bukvića. "Prema onome što smo vidjeli od oba protivnika u ovom prvom kvalifikacijskom susretu, Koprivničanima će biti teško zadržati prednost od jednog zgoditka na vrućem terenu u Glini", javio je Glas Podravine. Ovaj izvještaj nadopunjuje izvještaj Jedinstva iz Siska, u kojem piše da su "nogometaši domaće Lokomotive ostvarili minimalnu prednost u prvoj kvalifikacionoj utakmici. Zanimljivo je da su Glinjani inače bili bolja momčadi, ali brojne prigode nisu uspjeli pretvoriti u pogotke", zaključuje Jedinstvo, i prognozira: "Budući da se uzvratna utakmica igru u nedjelju, u Glini, treba očekivati da će domaći iskoristiti prednost domaćeg terena i izboriti pobjedu od dva zgoditka razlike".
"Svakako ne smije se i ne može se mimoići i velika pomoć vjernih navijača, koji su se naročito iskazali u susretu u nedjelju s gostima iz Koprivnice", pisalo je Jedinstvo
Prema sačuvanom zapisniku uzvratne utakmice u Glini od 28. lipnja 1981., Banija je nastupila u sljedećem sastavu: Klobučar, Grubić, Radanović, Pađen, Borota, Slijepčević, Đurić, Oljača, Maoduš, Trdina, Ančić (još su igrali Knežević i Gavrilović). Za Lokomotivu su nastupili: Bukvić, Subotičanec, Hanžek, Kušenić V., Kovaček, Fičko, Celiščak, Kušenić G., Vujeva, Kolić, Puhač (još je igrao Galović). Utakmica je počela u 17 sati po sunčanom i toplom vremenu i završila pobjedom Banije 2:0. Prema napomeni delegata, kako stoji u zapisniku utakmice, "gosti su u I. dijelu propustili nekoliko šansi i u tom dijelu bili su bolja momčad na terenu. U II. dijelu utakmice domaći su nešto bili terenski premoćniji, pa su u tom dijelu postigli dva gola. Igralo se je uglavnom fer i svega u dva navrata bilo je oštrijih startova. Suci utakmice obavili su svoj posao dobro".
Prema pisanju Sportskih novosti iz Zagreba, "sportska Glina živjela je u znaku izuzetnog nogometnog događaja. Transparenti, klupske zastave, pjesma navijača na igralištu i oko dvije tisuće vatrenih pristalica, koji su stvorili pravi kvalifikacioni 'štimung'. Sve u svemu rijedak sportski događaj koji se ovdje očekivao sa dosta optimizma, ali i sa skrivenom strepnjom od protivnika". "I zaista, sam početak utakmice pokazao je da gosti neće biti lak protivnik", napominje se. Već u prvih pola sata lukavi napadači Lokomotive propustili su tri izgledne prilike, dok momčad Banije za to vrijeme kao da igra u grču, nepovezano. "Tek u 41. minuti zapažena akcija domaćih u šesnaestercu gostiju digla je gledalište na noge", pisale su Sportske novosti.
Početkom drugog dijela susreta Lokomotiva je, također, zaigrala dobro i nije dozvolila Baniji da ju nadigra. Izgledalo je da će Koprivničani uspjeti zadržati prednost iz prvog susreta. Međutim, nakon što je Lokomotiva propustila još jednu izglednu priliku, nogometaši Banije polako preuzimaju inicijativu i postižu pogodak kada se to najmanje očekivalo. Igrač Banije Pađen izveo je u 60. minuti udarac s ugla izravno na vrata Lokomotive i pored iznenađene obrane Koprivničana lopta je odsjela u mreži (udarac s lijeve strane desnom nogom). Tako je Banija stigla prednost Lokomotive iz prve utakmice te nastojala postići i drugi zgoditak koji bi joj osigurao ulazak u ligu Zagrebačke nogometne regije. Uspjelo joj je to u 80. minuti, ponovo nakon izvođenja udarca s ugla, kada je Radanović nabacio i našao Pađena koji je udarcem iz golmanskog peterca po drugi put zatresao mrežu Lokomotive (udarac unutarnjim dijelom desne noge). Nastojanja Koprivničana da do kraja utakmice još nešto urade bila su bezuspješna, jer su Glinjani znalački zadržali stečenu prednost.
Prema izvještaju Jedinstva iz Siska, "sportska Glina u nedjelju je zasluženo slavila. Ponos ovog simpatičnog gradića momčad Banije zasluženo je, nakon pobjede nad vrlo dobrim sastavom Lokomotive iz Koprivnice rezultatom 2:0 izborila pravo da se u sljedećoj sezoni natječe u nogometnoj ligi Zagrebačke regije". "Tako je pred više od 2000 gledalaca uspješno okončana jedna izuzetno zapažena sezona. Osim igrača i trenera, za ostvarene rezultate nesumnjivo velike zasluge imaju i članovi predsjedništva kluba, koji su organizacijski odlično sredili stanje u najistaknutijem sportskom kolektivu Gline. Svakako ne smije se i ne može se mimoići i velika pomoć vjernih navijača, koji su se naročito iskazali u susretu u nedjelju s gostima iz Koprivnice", pisalo je Jedinstvo, dok je Glinski vjesnik nagovijestio da će se u novoj natjecateljskoj sezoni 1981/82. Banija natjecati u istoj konkurenciji s Karlovcem, Segestom iz Siska, Trešnjevkom iz Zagreba, Jugokeramikom iz Zaprešića, Radnikom iz Velike Gorice, Slavenom iz Koprivnice, Slogom i MTČ-om iz Čakovca, kao i drugim renomiranim klubovima nogometne lige Zagrebačke regije.
Dana 7. prosinca 2020. stigla je tužna vijest da je iznenada preminuo Željko Pađen, strijelac odlučujućih golova protiv Lokomotive iz Koprivnice. Njemu je ovaj članak posvećen, kao i pobjedničkoj generaciji glinske Banije koja je nakon pobjede u kvalifikacijskoj utakmici u Glini 28. lipnja 1981. postala besmrtna.
