Karlovačka gradska knjižnica Ivan Goran Kovačić obilježila je 1. marta 180 godina postojanja i rada. Toga dana 1838. godine, u Karlovcu je osnovano Ilirsko čitanja društvo kao druga narodna čitaonica u Hrvatskoj.
Kada je osnovana u kući čuvenog političara, erudita i književnika Imbre Tkalca (1824 - 1912), čitaonica je imala fond od tristotinjak knjiga koje su osnivači donirali. Sve te knjige nosile su ilirski grb, a još ih se 163 i danas nalaze u knjižnici. Njih bi, smatra ravnateljica knjižnice Jasmina Milovčić, trebalo proglasiti zaštićenim kulturnim dobrom. Knjižnica je među prvima imala pionirski odjel, današnji Odjel za djecu i mladež, a prva u Hrvatskoj je dobila strogo namjensku zgradu 1976, koja je dograđena 2007. godine.
Centralna je to knjižnica slovenske nacionalne manjine u Hrvatskoj gdje se održavaju brojni susreti sa Slovencima iz nedalekih Metlike i Novog Mesta. Fond ima 260.000 primjeraka knjižne, gotovo 15.000 primjeraka audiovizualne i više od devet hiljada primjeraka uvezane periodične građe. Knjižnica ima 11.000 članova, a u 2017. godini posjetilo ju je 160.000 ljudi. Povodom rođendana održana su brojna predavanja, tribine i izložbe, a pokazani su po prvi put najraniji primjerci ‘Disertacije’, Janka Draškovića, i epa ‘Smrt Smail-age Čengića’, Ivana Mažuranića, tiskani upravo u Karlovcu.
