U američkoj saveznoj državi Sjevernoj Dakoti 24. veljače počelo je suđenje najutjecajnijoj svjetskoj organizaciji za zaštitu okoliša Greenpeace. Suđenje se održava nedaleko od lokacije koja je prije devet godina bila poprište blokade i protesta protiv izgradnje naftovoda Dakota Access Pipeline. U pitanju je dvije tisuće kilometara dugačak naftovod koji se proteže kroz četiri savezne države od sjeverozapada ka jugoistoku i prolazi kroz zaštićeni indijanski rezervat Standing Rock.
Tužbu je podignuo glavni investitor ovog projekta, naftna kompanija Energy Transfer, a suđenje se već sada smatra najvećim pravosudnim udarom na neki ekološki pokret, s potencijalno dalekosežnim posljedicama. Kompanija naime od Greenpeacea traži odštetu od čak 300 milijuna dolara zbog navodne klevete, širenja dezinformacija, urote i podrške prosvjednicima koji su oštetili njezinu imovinu. Ukoliko presuda bude osuđujuća mogla bi dovesti do gašenja organizacije jer je traženi iznos ekvivalentan deset njezinih godišnjih proračuna.
Odvjetnici Greenpeacea, ali i brojni drugi stručnjaci smatraju da je u pitanju maliciozna, neutemeljena i opasna tužba, takozvana strateška tužba protiv javnog sudjelovanja (SLAPP), odnosno zloupotreba pravosuđa kojom moćni pojedinci i korporacije iscrpljuju i ušutkavaju sve koji im pružaju otpor. "U pitanju je pokušaj ušutkivanja i dovođenja u bankrot svih Greenpeaceovih podružnica, ali još važnije, u pitanju je i ušutkivanje i slanje poruke širim slojevima civilnog društva", rekla je izvršna direktorica američkog ogranka Sushma Raman na konferenciji za novinare uoči početka suđenja, koje bi trebalo trajati pet tjedana.
Prije početka suđenja u poštanske sandučiće stanovnika okruga Morton, u kojemu žive porotnici, počele su stizati misteriozne "novine" s nepotpisanim tekstovima u kojima se kritiziraju protesti protiv izgradnje naftovoda, dok se o Energy Transferu piše afirmativno
"Privatnim korporacijama ne bi se smjelo dozvoljavati da pokreću skupe tužbe u kojima ustavom zaštićenu slobodu govora proglašavaju difamacijom", smatra pak Wade McMullen, odvjetnik za zaštitu ljudskih prava i jedan od promatrača na ovom suđenju, objašnjavajući da je u ovakvim slučajevima dovoljno već i samo pokretanje tužbe da se iscrpe financijski resursi tužene organizacije, a sve ostale zastraši. Greenpeace je jedna od najveći ekoloških organizacija u svijetu pa se može suprotstaviti ovakvim nasrtajima, kaže ovaj pravnik, no mnoštvo manjih neprofitnih organizacija i pojedinaca ne mogu si priuštiti takve troškove, stoga ovaj slučaj ima "enorman potencijal usađivanja straha u različitim slojevima građanskog aktivizma i zaštite prava, uključujući i okolišnih".
Protesti protiv izgradnje naftovoda Dakota Access odvijali su se 2016. i 2017. godine, u vrijeme njegove izgradnje. Predstavnici naroda Sioux Standing Rock koji ondje živi prvo su od relevantnih institucija tražili da se područje njihovog rezervata izuzme iz rute naftovoda s obzirom na to da se radi o području zaštite prirodnih resursa i kulturnog naslijeđa autohtonih naroda, što znači da ti narodi imaju određeni stupanj autonomije. Nakon što je zahtjev odbijen podigli su tužbu na federalnom sudu, što je rezultiralo povremenim prekidima radova, no nakon svoje inauguracije u siječnju 2017. predsjednik Donald Trump potpisao je dekret o nastavku izgradnje i naftovod je završen tri mjeseca kasnije.
Istovremeno sa sudskom bitkom stanovnici rezervata organizirali su blokade gradilišta, koje su ubrzo prerasle u široki protestni pokret s podrškom tisuća pojedinaca i stotina organizacija, među kojima i Greenpeacea. Tijekom protesta dolazilo je do okršaja s policijom, koja je silom razbila tabore prosvjednika, a zabilježeno je i nekoliko slučajeva paleži i drugog uništavanja imovine investitora. Ovaj pokret rezultirao je uvođenjem izrazito strogih zakona protiv "neovlaštenog pristupa" energetskoj infrastrukturi u dvadesetak saveznih država, a Energy Transfer podignuo je prvu tužbu protiv Greenpeacea zbog "građanskog reketarenja", tražeći od organizacije 300 milijuna dolara odštete. Odvjetnici kompanije tada su se pozvali na takozvani RICO zakon, čija je osnovna intencija borba protiv organiziranog kriminala, a tužba je odbačena 2019. godine.
Tjedan dana kasnije kompanija je pokrenula novi proces u Sjevernoj Dakoti, državi koja za razliku od niza drugih nema anti-SLAPP zakone. Okomila se isključivo na Greenpeace, iako su proteste organizirali lokalni starosjedioci, a njezini odvjetnici pokušat će dokazati tezu da je ekološka organizacija odgovorna za kršenja zakona čak i ako počinitelji nisu s njom povezani. Također, tužba se ne odnosi samo na američki ogranak Greenpeacea već i na njegovu međunarodnu centralu u Nizozemskoj, pa je organizacija sredinom veljače u Amsterdamu uzvratila protutužbom protiv Energy Transfera. Greenpeace se u toj tužbi poziva na lani donesenu evropsku anti-SLAPP direktivu, a ovaj proces prvi je uopće pokrenut zbog zaštite od obijesnog parničenja na temelju te evropske direktive.
Nekoliko tjedana prije početka suđenja u Sjevernoj Dakoti u poštanske sandučiće stanovnika okruga Morton, u kojemu žive porotnici, počele su stizati misteriozne "novine" s nepotpisanim tekstovima u kojima se kritiziraju protesti protiv izgradnje naftovoda, dok se o kompaniji Energy Transfer piše afirmativno. Odvjetnici Greenpeacea tražili su od suda da istraži tko financira publikacije, ali je sudac taj zahtjev odbio, jednako kao i onaj da se proces izmjesti iz Mortona zbog potencijalne pristranosti porote. U okrugu je naime na prošlim izborima čak 75 posto birača glasalo za Trumpa, a novoimenovani ministar unutarnjih poslova Doug Burgum prije stupanja na tu funkciju bio je guverner Sjeverne Dakote.
Kelcy Warren, izvršni direktor kompanije Energy Transfer, inače je "megadonator" Republikanske stranke, a lani je kampanji Donalda Trumpa donirao 12,5 milijuna dolara. U vrijeme prve tužbe protiv Greenpeacea 2017. Warren je izjavljivao da ekološke aktiviste "treba ukloniti iz genetskog bazena", pisao je tada Wall Street Journal, a prije tri godine SLAPP tužbom udario je i na teksaškog kongresmena Beta O'Rourkea koji je njegovu kompaniju kritizirao zbog ekstraprofita zarađenih u vrijeme mećave u Teksasu 2021. godine. Fosilne kompanije u posljednjih desetak godina podignule su tisuće SLAPP tužbi protiv ekoloških organizacija, medija i drugih kritičara. Sam predsjednik Trump i njegovi poslovni entiteti u posljednja tri desetljeća bili su uključeni u nevjerojatnih 4000 različitih sudskih procesa, među kojima je i niz tužbi zbog navodne klevete koje je Trump pokrenuo kao privatna osoba.
