U doba kada se već razjedinjeni dodatno dijele na sve sitnije fragmente pravo je čudo pokretanje inicijative koja podrazumijeva bratimljenje dva grada. Još je veće čudo kada je jedan od njih u Hrvatskoj, a drugi u Srbiji. Riječ je o Splitu i Novom Sadu, pri čemu su oba grada drugi po veličini unutar granica novih država. Svaki od njih je i centar svoje regije. Jedan temperamentniji, drugi mirniji. Jedan skloniji buri, drugi košavi, ali oba s istim pozivnim brojem – 021. Bratimljenje dunavskog i jadranskog grada pokrenula je Građanska inicijativa Drugi grad, a sama ideja izrodila se na obilježavanju 80. godišnjice pokretanja Slobodne Dalmacije.

Za idejnog tvorca inicijative slovi predsjednik Color Press Grupe Robert Čoban, kojem se s hrvatske, splitske strane pridružio Ante Tomić. Taj pisac i kolumnist upravo je u Novom Sadu prije više od 20 godina objavio svoj debitantski roman "Što je muškarac bez brkova", i to na ćirilici. Sa srpske, novosadske strane pridružio im se Aleksandar Samardžija zvan Splića, vlasnik čuvenog salaša nadomak Novog Sada.

U sklopu projekta Drugi grad organizirat će se susreti dva puta godišnje, jednom u Splitu i jednom u Novom Sadu, održavat će se kulturne manifestacije, konferencije, koncerti, gostovanja predstava, sportska natjecanja... Inicijatori bratimljenja poručuju da ne očekuju da se njihovoj ljudskoj, građanskoj priči, koja je potekla iz čistog srca, pridruže političari. Za Novosti ističu da je njihova inicijativa spontana, onako kako to mogu samo ljudi širokog srca, daleko od svake politike i od bilo kakvih procedura. Aleksandar Samardžija Splića poručuje da je inicijativa neformalna, ničim omeđena, bez ikakvih ispisanih protokola, statuta i pravila.

- To nije inicijativa kojom bi građani prisilili lokalne vlasti da se bratime, to je inicijativa za nas ljude širokih pogleda, da se naša djeca, nove generacije upoznaju, sprijatelje i grade svoje ljepše, toplije i mirnije priče. Ne treba nam politika da bismo pobratimili građane naša dva grada. Političari se nikada neće pobratimiti, ali to ne zabranjuje nama ljudima da to učinimo - ističe Samardžija.

Uz vijest o bratimljenju Splita i Novog Sada odmah su se pojavili i komentari iz desničarskih krugova i njihovo neizbježno vraćanje u prošlost. Jedni su spominjali tzv. Novosadski korpus koji je početkom 1990-ih harao Vukovarom, drugi zločine počinjene u splitskoj Lori. Ante Tomić kaže da je inzistiranje na neprijateljstvu i netrpeljivosti nakon 30 godina bolest koju moramo prevladati.

- Hajmo zajedno okrenuti taj naš pozivni broj 021 ka ljudskosti i ljepšoj budućnosti. Inicijativom za bratimljenjem Novog Sada i Splita napravili smo važnu ljudsku i političku gestu. I da, da napravimo sve što živcira fašiste. To je jedna topla, humana priča. Govorim to kao pojedinac i obraćam se razumnim, susretljivim pojedincima - kaže Tomić i dodaje da su se i među drugim narodima događali još strašniji zločini pa su njihova društva našla način da se okrenu budućnosti.

- Ne može se živjeti zakopan u ratnim traumama. Četiri klinca iz Liverpoola mogla su 1960-ih svirati npr. u Hamburgu. Kada su mogli Beatlesi, možemo i mi - poručuje Tomić.