Za više od milijun ljudi u Džedi životi su od jesenas preokrenuti naglavačke zbog plana da se grad riješi "slamova" i "neplaniranih naselja" u ime velikih "razvojnih" projekata. U tom, inače drugom najvećem gradu Saudijske Arabije živi 4,5 milijuna ljudi. Grad je važno ekonomsko središte i glavna luka za milijune ljudi koji godišnje hodočaste u Meku. Skoro dvadeset gradskih četvrti dosad je potpuno srušeno, a plan je da se ruši šezdesetak četvrti uglavnom smještenih u južnom dijelu grada koji mnogi smatraju srcem i dušom te luke na Crvenom moru. Riječ je o živopisnim kvartovima u kojima desetljećima živi raznoliko stanovništvo, od Saudijaca i Arapa iz drugih zemalja do stranih radnika iz jugoistočne Azije.
Od listopada prošle godine stanovnike južne Džede na zidovima kuća i zgrada dočekuju natpisi "deložacija". S malo vremena za odlazak, u nekim slučajevima samo 24 sata, stotine tisuća ljudi našlo se u mukama pronalaska novog mjesta za stanovanje. Nakon isteka roka za deložaciju, struja i voda su im isključeni. Lokalnim medijima stanovnici su kazali da su ih rušenja iznenadila i dala im (ni)malo prostora za planiranje preseljenja i oproštaja od kvartova u kojima žive već generacijama. Stambene zgrade, škole, džamije, domovi za starije i nemoćne, sve je redom rušeno. Mnogi su Saudijci posljednjih mjeseci o tome pisali na društvenim mrežama, objavljujući emocionalne oproštaje od svojih uličica, pijaca, škola, džamija. Dosta ih je preko Twittera i TikToka kritiziralo vlasti, što je rijedak iskaz protesta u toj zemlji.
Osim što su naglo istjerani iz svojih domova, stanovnike južne Džede vlasti nisu smjestile u privremene stambene jedinice niti im ponudile kompenzaciju. Raseljavanje je izazvalo stambenu krizu, a cijene najma vrtoglavo su porasle. U nekim slučajevima stanarine su se udvostručile u nekoliko dana. Vlasti pak navode da je stanovnicima dano mjesec dana unaprijed da se evakuiraju i da je uspostavljen kompenzacijski plan za one koji mogu dokazati vlasništvo nad objektima koje se ruši(lo). Međutim, stanari kažu da pravila nisu jasna i poznata unaprijed, kao i da nije procijenjena vrijednost imovine uoči rušenja njihovih domova. Upozorili su i da se karakterizacija južne Džede kao područja bezvrijednih sirotinjskih četvrti koristi da bi se izbjegla odgovornost za uništavanje domova stotina tisuća ljudi.
Prijedlozi za uklanjanje "slamova" prvi puta su objavljeni 2007., ali nisu prošli. Međutim, sadašnja saudijska vlada, koja slijedi svoj velebni plan "Vizija 2030", uhvatila se južne Džede i ne pušta. U prosincu je Fond za javna ulaganja, kojim predsjeda prestolonasljednik princ Mohamed bin Salman, najavio planove za izgradnju projekta "Džeda Central" koji ima za cilj stvoriti "odredište svjetske klase s pogledom na Crveno more". Projekt će koštati oko 20 milijardi dolara, a uključuje izgradnju opere, muzeja, sportskog stadiona, akvarija. Najavljuje se i izgradnja "marine svjetske klase i zapanjujućih odmarališta na plaži", sa 17 tisuća stambenih jedinica. Na pitanje o razvojnim projektima za preobrazbu grada, stanovnici južne Džede medijima komentiraju kako nemaju ništa protiv razvoja, ali ne tako da se unište njihovi životi.
Prije dvije godina slična su se rušenja odvijala u sjevernoj saudijskoj pokrajini Tabuk. Tada su saudijske snage sigurnosti ubile Abdul-Rahima Al-Howeitija, plemenskog aktivista koji je protestirao protiv deložacije. U videima koje je objavio na internetu prije smrti, Howeiti je osudio deložacije zbog izgradnje Neoma, futurističkog megagrada. Projekt Neom, koji također košta milijarde dolara, trebao bi biti dovršen 2025. na obali Crvenog mora, a grad je osmišljen kako bi privukao međunarodne investitore. Kritičari ga nazivaju rasipničkim i neučinkovitim projektom koji neće pomoći u rješavanju problema saudijskog gospodarstva – nezaposlenosti i ovisnosti o nafti. Općem stanju u zemlji pomoći neće ni uništavanje Džede, ali životima sirotinje vlasti su se vazda voljne malo kockati.
