Američki predsjednik Joe Biden povukao je možda i najvažniji politički potez u karijeri – odustao je od kandidature za treći mandat. Taj bi njegov potez, pobijedi li aktualna potpredsjednica i više nego izgledna kandidatkinja demokrata Kamala Harris i tako zaustavi Donalda Trumpa u drugom pohodu na Bijelu kuću, mogao biti potez s najdalekosežnijim posljedicama, kako po Sjedinjene Američke Države tako i globalno.
Biden, čija mentalna kondicija očito nije dobra, bio je gotovo mjesec dana, od prve debate s Trumpom, pod velikim pritiskom vodećih ljudi vlastite stranke i velikih donatora da se povuče iz utrke. Svima je jasno da 81-godišnji Biden nije u dobroj formi, a mogao bi biti u još lošijoj. Nakon katastrofe u debati uslijedio je debakl na sastanku na vrhu NATO-a u Washingtonu na kojem je predsjednika Ukrajine Volodimira Zelenskog nazvao Putinom, a svoju potpredsjednicu Harris Trumpom. Nakon nekoliko tjedana uvjeravanja "Sleepy Joe" je odlučio povući se. Tome je zasigurno svoj doprinos dao i prekid dotoka donacija, posebno velikih donatora. Do nedjelje navečer činilo se izvjesnim da će se Trump vratiti u Bijelu kuću, posebno nakon atentata u Butleru. Od nedjelje navečer stanje se korjenito promijenilo, američki predsjednički izbori ponovno su i u rezultatskom smislu zanimljivi, već najava Harris da će biti kandidatkinja demokrata kampanju je okrenula naglavce, a Trump vrata Bijele kuće gleda iz sve veće daljine.
Zbog specifičnog izbornog sustava u kojem je moguće da pobijedi onaj kandidat koji je dobio manje glasova, predizborne ankete u SAD-u mogu biti posebno varave. No, ankete koje su do nedjelje nagovještavale pobjedu Trumpa (i u postotku glasova i, što je bitno, u broju elektorskih glasova), od utorka najavljuju pobjedu Harris. Prema anketi koju je proveo Reuters/Ipsos, Harris osvaja 44 posto glasova, a Trump 42 i to među registriranim biračima. Anketa je provedena nakon što je Biden odustao od kandidature, ali i samo nekoliko dana nakon Republikanske konvencije na kojoj je u četvrtak Trump i službeno postao kandidat stranke za predsjednika. Cilj je takvih događaja i da kandidatu daju vjetar u leđa, ovom zgodom to je, uvelike zbog Bidenovog poteza, izostalo. Rezultat ankete ne ukazuje na promjenu trenda, već na zamah, ali ograničeni, za demokrate. Anketa je potvrdila da je za birače glavni problem bilo Bidenovo mentalno stanje. Naime, 56 posto anketiranih složilo se s tvrdnjom da je Harris "mentalno oštra i sposobna nositi se s izazovima". Za Trumpa to smatra 49 posto anketiranih, a za Bidena je to smatralo samo njih 22 posto.
Promjena je vidljiva i u uplaćenim donacijama. Trump je prikupljao više novca od Bidena i prije posljednjih kriza "Sleepy Joea", u svibnju je prikupio 60 milijuna dolara više. Za demokrate su sve veći problem bile sve manje velike donacije. U roku od 48 sati od Bidenovog povlačenja iz izborne utrke demokrati su prikupili sto milijuna dolara za kampanju, a u znatnoj mjeri radi se o sitnim donacijama. Upravo je to bitan podatak za Harris i njen izborni stožer. Valja se prisjetiti 2007. godine i izborne utrke unutar Demokratske stranke, kada su se za nominaciju borili Barack Obama i Hillary Clinton. Tada se upravo po velikom broju sitnih donacija naziralo da će Obama biti ne samo kandidat stranke nego i budući predsjednik SAD-a.
Novac za kampanju Harris razlog je Trumpove nervoze. Njegov je stožer u utorak podnio žalbu Saveznoj izbornoj komisiji tvrdeći da ona ne može legalno preuzeti novac prikupljen za Bidenovu kampanju. Krajem lipnja na tom je računu bilo 95 milijuna dolara. Jasno je da je riječ o pokušaju onemogućavanja Harris, ali taj pokušaj za izbore neće biti ključan. Trumpov stožer tvrdi da je Harris počinila "drsku otimačinu" i da je riječ o "najvećem prekršaju u financiranju kampanje u američkoj povijesti". Nestranačka organizacija za nadziranje izbora Campaign Legal Center smatra da je sve legalno jer je Harris bila dio Bidenove kampanje kao kandidatkinja za potpredsjednicu. Ne očekuje se da Savezna izborna komisija slučaj riješi prije izbora 5. studenog.
Harris je u dva dana praktično osigurala nominaciju koju treba potvrditi Demokratska nacionalna konvencija koja će se održati od 19. do 22. kolovoza u Chicagu, a sama stranka će je objaviti 7. kolovoza. U utorak navečer računalo se da ima više od 2.500 glasova delegata, šestotinjak više od potrebnog broja. Podržao ju je Biden, a podržali su je i vodeći demokrati u Kongresu – demokratski vođa u Senatu Chuck Schumer i demokratski vođa u Zastupničkom domu Hakeem Jeffries. Podršku je dobila i od za demokrate legendarne Nancy Pelosi.
Do konvencije Harris mora riješiti ključno kadrovsko pitanje – tko će biti potpredsjednički kandidat. Ona je afričkog i azijskog porijekla i jasno je da će budući potpredsjednički kandidat biti bijeli muškarac. To, po svemu sudeći, neće biti jaki čovjek demokrata Gavin Newsom. Njega se spominjalo kao mogućeg kandidata umjesto Bidena. No, on je guverner Kalifornije, Harris je iz Kalifornije, a nije politički mudro da obje vodeće osobe budu iz iste savezne države. On će imati zadatak osigurati pobjedu Harris u toj saveznoj državi koja nosi najviše elektorskih glasova, 54.
Potpredsjednički kandidat trebao bi biti politički mekši od Harris kako bi demokrati pecali glasove u što većem bazenu. Harris je na glasu kao veoma liberalna, i kada je riječ o politici useljavanja, i kada je riječ o pravu na pobačaj, i kada je riječ o pravima seksualnih manjina. Također je na glasu kao zagovornica stroge regulacije nošenja oružja, a sve su to bitna pitanja za američke birače. Kao ozbiljnog kandidata spominje se guvernera Pensilvanije Josha Shapira koji je na izborima 2022. uvjerljivo pobijedio tvrdog desničara Toma Wolfa. Pensilvanija spada među swing state (one za koje je nejasno kome će se prikloniti i koje svoj izbor mijenjaju). Harris ga je na skupu ovog mjeseca u Pensilvaniji nazvala "velikim partnerom predsjednika Bidena i mene", a simpatizira ga i Barack Obama. Spominje se i Roy Cooper, guverner Sjeverne Karoline koja bi mogla biti ključno izborno bojište. Usprkos znatnoj republikanskoj većini u skupštini savezne države, lani je uspio ostvariti ključan dio svog programa – širenje zdravstvenog osiguranja na siromašne starije, čime je obuhvaćeno pola milijuna ljudi. Treći na listi je senator iz Arizone Mark Kelly koji je poznat i kao astronaut i kao suprug bivše predstavnice u Zastupničkom domu Kongresa Gabby Giffords, poznate zagovornice kontrole oružja. U Arizoni je Biden prije četiri godine pobijedio sa samo deset tisuća glasova više od Trumpa.
Do izbora je još mnogo vremena, stotinjak dana. Harris će morati dokazati da nije dosadna u javnim nastupima. Kao operativna političarka, prije toga javna tužiteljica u Kaliforniji, nije nimalo dosadna. No, "nedostatak karizme" je nešto na što je ukazao i The Economist. Kao potpredsjednica nije se naročito istaknula, što je dijelom njena odgovornosti, ali i posljedica Bidenove administracije koja ju je "pojela" davši joj i neostvarive zadatke. Dobar primjer za to je pravno reguliranje umjetne inteligencije, za što je bilo jasno da je zbog podijeljenosti među političarima nemoguć zadatak. Ona je pak upozorava na "egzistencijalnu" opasnost umjetne inteligencije koja može "ugroziti samu egzistenciju čovječanstva". Ni u svojoj omiljenoj temi, izbornom zakonodavstvu i biračkom pravu, nije mnogo postigla.
U dva dana Kamala Harris je iz jedva vidljivog potpredsjedničkog mandata iskoračila na razinu predsjedničke kandidatkinje koja bi donedavno izgledne četiri godine opozicije svojoj stranci mogla zamijeniti s još četiri godine u Bijeloj kući.
