António Costa, danas predsjednik Europskog vijeća, do prije petnaest je mjeseci bio predsjednik portugalske vlade i vodio Socijalističku stranku. Podnio je ostavku pošto je Državno odvjetništvo (tj. tužilaštvo) izdalo kratko saopćenje da se provodi istraga protiv dvaju ministara. Saopćenje je bilo formulirano tako da se moglo shvatiti da je i sam Costa obuhvaćen istragom. Odmah je otkazao svoje dnevne obaveze, otišao predsjedniku republike, podnio mu ostavku i predložio četiri istaknuta socijalista da ga naslijede na mjestu premijera, jer je u Skupštini imao komotnu većinu.
Predsjednik Marcelo Rebelo de Sousa, koji potječe iz desne Socijaldemokratske stranke, to je odbio, obrazloživši da bi Costin nasljednik bio opterećen korupcijskim skandalom što bi moglo izazvati nestabilnost vlade te raspustio Skupštinu i sazvao nove izbore. Uskoro se ispostavilo da je saopćenje Državnoga odvjetništva bilo neistinito i da se protiv Coste ne vodi nikakav postupak, no Skupština je već bila raspuštena, a izbori sazvani. Raspuštanje skupštine može se smatrati polazištem koje će izazvati relativnu nestabilnost u zemlji i osjeća se do danas.
Te su prošlogodišnje izbore obilježile dvije činjenice. Stranka Chega (u prijevodu "dosta"), ekstremna populistička desnica, postigla je četiri puta bolji rezultat nego na prethodnim izborima i, s 18,1 posto glasova, osvojila 50 mandata u Skupštini koja broji 230 zastupnika te postala ozbiljna parlamentarna snaga. S druge strane, ni lijeva koalicija, na čelu sa Socijalističkom partijom, ni desna koalicija, na čelu sa Socijaldemokratskom partijom, nisu uspjele postići dovoljan broj mandata da same formiraju vladu. Koaliciju sa strankom Chega nijedna nije htjela.
Velika koalicija, tj. koalicija tih dviju koalicija, nije bila moguća zbog niza političkih razloga, a kako su obje htjele izbjeći da imaju posla sa Chega, postigle su dogovor da Luís Montenegro, predsjednik socijaldemokrata, formira manjinsku vladu, a Pedro Nuno Santos, Costin nasljednik na čelu socijalista, davat će joj podršku pod određenim uvjetima. I vlada je nekako gurala do prije nekoliko tjedana.
Pretposljednjega dana 2024. godine predsjednik republike proglasio je zakon o prostornom uređenju koji će idućih godina promijeniti portugalski pejzaž. Promijenivši režim raspolaganja zemljištem koji je bio na snazi od 2015., novi zakon omogućuje, uz određena ograničenja, gradnju stambenih jedinica na poljoprivrednom zemljištu. Zakon je donesen kako bi se bar donekle ublažila velika stambena kriza u zemlji, kriza koja onemogućuje mladima da se osamostale, a obiteljima da unajme ili kupe potreban stambeni prostor pod uvjetima koji su im objektivno dostupni i mogući.
Početkom veljače je Hernâni Dias, državni tajnik za lokalnu upravu i prostorno uređenje, jedan od onih koji su poticali donošenje toga zakona, podnio je ostavku pošto je RTP, javna Portugalska radio televizija, otkrila da je osnovao dva poduzeća za nekretninske poslove kad je već bio državni tajnik. Ostavku je, kaže, podnio, dakako ne zato što bi išta bio kriv ni u sukobu interesa, nego "radi stabilnosti vlade i premijera".
A onda se otvorila politička kriza, kad je ustanovljeno da je možda i Montenegro u sukobu interesa ili u čemu još gorem. On je naime – prije stupanja na dužnost – osnovao poduzeće Spinumviva koje obavljalo poslove "zaštite podataka", plaćene mjesečnim paušalom od 4.500 eura, za poduzeće Solverde koje upravlja kockarnicama u njegovom rodnom gradiću Espinho na sjeveru i četirima u pokrajini Algarve na jugu. Kad je postao premijer, vlasništvo je prenio na suprugu, a ona potom na sinove. No krajem godine istječu koncesije za kasina i vlada bi o njima morala ponovo odlučivati. Osim toga, Spinumviva ima još klijenata koje je Montenegro odbio otkriti.
Potom je na scenu stupio Chega i zatražio glasanje o nepovjerenju vladi. U zemljama koje imaju parlamentaran sistem vlasti kao što je Portugal (ili Hrvatska), glasanje o nepovjerenju (port. moção de censura ili moção de desconfiança) mehanizam je kojim parlamentarna opozicija pokušava glasanjem srušiti vladu. Inicijativa koju je pokrenuo Chega nije uspjela, jer, u skladu s dogovorenim sanitarnim kordonom da se ta stranka izolira, ne glasa se ni za što što Chega predloži.
Jedini se glasom potpore pridružio Miguel Arruda, bivši zastupnik Chega, sada neovisan, koji je u siječnju izašao iz stranke, jer je pod istragom nakon što je uhvaćen da krade kovčege s pokretnih traka na dolascima aerodroma u Lisabonu i Ponti Delgadi. Azorac je, pa je vikendom putovao kući i usput krao kofere. Ispostavilo se i da ima račun silno tajnoga imena "miguelarruda84" (rođen je 1984.) na internetskoj stranici za kupoprodaju rabljene odjeće, očito iz tih kofera. A pošto je izašao iz stranke, u skladu sa skupštinskim pravilnikom, na zastupničku je plaću od 6.000 eura dobio još 5.800 eura mjesečno, zbog financiranja svoga ureda, pa je i to uprihodio.
Kriza se otvorila kada je ustanovljeno da je i premijer možda u sukobu interesa. Prije stupanja na dužnost osnovao je poduzeće za "zaštitu podataka" koje za tvrtku koja upravlja kockarnicama obavlja posao za 4.500 eura mjesečno, a krajem godine vlada bi morala odlučivati o koncesijama za kockarnice
André Ventura, vođa stranke Chega, namjeravao je pokretanjem glasanja o nepovjerenju zataškati taj skandal i još jedan drugi, u kojem se našao Nuno Pardal, njihov vijećnik u lisabonskoj Gradskoj skupštini. On je pak uhvaćen na djelu i optužen za spolni odnos s dečkom od 15 godina, a kune se da nije znao za dob žrtve niti da se inače ima običaj koristiti seksualnim uslugama njemu nepoznatih profesionalaca.
Potom su komunisti podnijeli svoj prijedlog za izglasavanje nepovjerenja vladi, no ni on nije prošao. Za nj je glasalo samo njih četiri plus manje lijeve stranke. Protiv su bili socijaldemokrati, Liberalna inicijativa i Demokratski socijalni centar, a socijalisti i Chega su se suzdržali. I, kad su socijalisti najavili da će zatražiti parlamentarnu istražnu komisiju da utvrdi je li on u sukobu interesa, premijer ih je preduhitrio i najavio da će zatražiti glasanje o povjerenju.
Glasanje o povjerenju (port. moção de confiança ili voto de confiança) u portugalskom je parlamentarnom mehanizmu vladina inicijativa kojom ona želi politički ojačati svoju poziciju i koheziju parlamentarne većina koja vladu podržava. Montenegro je zakazao glasanje za utorak, 11. ožujka. Protiv su glasali socijalisti, Chega, Lijevi blok, komunisti, Livre i PAN, s lijeve strane spektra. S desne strane, Socijaldemokrati, Demokratski socijalni centar i Liberalna inicijativa bili su za njezin opstanak. Pala je vlada koja je trajala samo 344 dana.
Portugalci će tako na prijevremene izbore i treći put u posljednje tri godine. Oni će se održati 11. ili 18. maja, najavljuje predsjednik republike.
