Australska vlada donijela je sredinom svibnja odluku prema kojoj će ta zemlja zbog pandemije Covida-19 ostati zatvorena za međunarodna putovanja čak do sredine 2022. godine. Stroge kontrole putovanja ondje su na snazi od ožujka prošle godine, pa su ljudi koji se bave turizmom Australiju počeli nazivati smiješnim imenima poput "izgubljeno kraljevstvo južnog Pacifika" ili "pustinjačko kraljevstvo".
Od ožujka prošle godine putovanje Australaca bez posebne dozvole je protuzakonito, a državljani koji se vraćaju kući moraj proći strogu dvotjednu karantenu u hotelu, koju pritom sami plaćaju.
Zahvaljujući zatvaranju granica Australija je uspjela zadržati pandemiju na vrlo niskim brojkama, pa je zabilježeno manje od 30 tisuća slučajeva zaraze i 910 umrlih u zemlji s preko 25 milijuna stanovnika. S druge strane, kampanja cijepljenja napreduje prilično sporo – dosad je administrirano tek nešto više od tri milijuna doza cjepiva. Kompletna procijepljenost stanovništva očekuje se tek krajem 2022. godine, zbog čega je vladajuća Liberalna stranka premijera Scotta Morrisona, unatoč kritikama opozicije i gunđanjima poslovnog sektora, odlučila držati se i dalje preporuka zdravstvenih stručnjaka.
Zbog ove mjere tisuće obitelji odvojene su već više od godinu dana od bližnjih koji žive u drugim zemljama, a izuzeća iz zabrane ne odnose se ni na najbliže članove, poput baka i djedova, pa čak i roditelja. Isto tako, tisuće australskih građana već se mjesecima ne može vratiti kući, a najteže je onima koji su u Indiji. U toj zemlji, koja je trenutno najveće žarište koronavirusa u svijetu, trenutno se nalazi oko 9000 Australaca, a repatrijacije su započele tek prošlog tjedna, avionom iz New Delhija koji je, međutim, u Darwin sletio poluprazan jer su neki putnici imali pozitivan test na koronavirus. Ostali su odmah po slijetanju smješteni u objekte za izolaciju.
Vlada je zabranu dolazaka iz Indije uvela krajem travnja, nakon što je primijećeno da neki povratnici iz te zemlje simptome indijskog soja koronavirusa počinju pokazivati tek nakon završetka dvotjedne samoizolacije. Prvo su ukinuti direktni letovi, a kada je ustanovljeno da se ne mogu kontrolirati indirektni dolasci preko drugih gradova, vlada se odlučila pozvati na dijelove Zakona o biosigurnosti kojima se efektivno kriminalizira povratak ljudi iz Indije. Ova kontroverzna odluka je, očekivano, izazvala javno zgražanje jer po svemu sudeći predstavlja ozbiljna kršenja građanskih prava, zbog čega je Morrison izjavio da "nitko neće ići u zatvor", nakon čega je započela i postupna repatrijacija australskih državljana iz Indije.
