Kad se neko sredinom mjeseca marta skita sjevernom i sjeverozapadnom Istrom, od Buzeta dolinom rijeke Mirne do Motovuna, pa dalje do Višnjana i Vrsara te preko Novigrada i Umaga do Savudrije, Buja i Grožnjana, pa ako još obilazi ili prolazi kroz nebrojena istarska mjestašca, kao što su Roč, Hum, Rim, Karojba, Štuti, Funtana, Kaštelir, Tar, Antenal, Lovrečica, Špina, Đuba, Krasica, Vižinada… primijetit će da je u toku mrtva turistička sezona. Zatvoreni su mnogi lokali i turistički objekti, u turističkim mjestima nema živosti i gužve, na cestama nema ljetnog krkljanca, a jedino čega ima to je dovoljno mjesta na parkiralištima, koja uglavnom ne treba ni plaćati. Istarske ceste, u globalu gledano, baš i nisu u najboljem stanju, a što su lokalnije, to su i gore, neke čak i takve da teško mogu biti još gore.
Ipak, Istra ne miruje ni u mrtvoj sezoni. Domaći i strani radoznalci posjećuju npr. Hum, zvanično najmanji grad na svijetu, pa se tako desilo da su se na parkiralištu zatekli jedan hrvatski automobil s registarskom oznakom BM (Beli Manastir) i jedan njemački kombi s istom oznakom (Bergheim blizu Kölna!), što je kuriozitet svoje vrste. A Hum je poznat i kao ‘grad biske’, ljekovite rakije s imelom.
Istovremeno, u obližnjem Roču, koji leži na 348 metara nadmorske visine, borave češki penjači koji vježbaju penjanje po obližnjoj vertikalnoj stijeni. Roč je i gradić muzičkog amaterizma. Ondje se, u organizaciji KUD-a ‘Istarski željezničar’, svake godine u maju održava međunarodna manifestacija ‘Z armoniku v Roč’, koja okuplja svirače na dijatonskim harmonikama – triestinama.
U maleni Rim blizu Roča, u kome obitava osam obiteljskih kućanstava s ukupno 36 duša, jedan znatiželjnik stigao je samo zbog njegovog kratkog i zanimljivog imena, ali se razočarao jer mjestašce nema čak ni table s – imenom. A jedini dokaz da se stvarno radi o Rimu nalazi se na putokazu na glavnoj cesti Lupoglav – Buzet.
U Funtanu se npr. dolazi iz zdravstvenih razloga, a u Vrsar jer je baš tada bio startno mjesto druge etape međunarodne biciklističke utrke pod imenom 13. Istarsko proljeće, na ruti Vrsar – Rovinj – Žminj – Lupoglav – Buzet – Motovun, dugačkoj nekih 140 kilometara. A bicikliste rekreativce možete sresti po svim cestama, naročito na stazi zdravlja i prijateljstva ‘Parenzana’, koja npr. kod Grožnjana prolazi kroz pravi tunel i koja je nastala revitalizacijom i revalorizacijom nekadašnje uskotračne pruge koja je između 1902. i 1935. povezivala Trst s Porečom te na svom putu prolazila kroz 33 istarska gradića i mjesta.
U martu su istarske plaže naravno prazne, naročito kad puše jaka i hladna bura. Tu i tamo mogu se sresti šetači, hodači ili ponetko tko se odmara na klupama ili kamenju. Tek su se dvije djevojke odvažile da do koljena zagaze u hladno more. Koliko god bio neugodan turistima koji obilaze stari dio Višnjana ili priobalni dio Umaga, baš takav vjetar dobro je došao brojnim jedriličarima, pristiglima i iz Slovenije, koji su se okupili u Savudriji, na najzapadnijoj tački Istre, i koji se – obučeni u odgovarajući ‘termokostim’ – hrabro upuštaju u borbu s burom.
Ako se već zateknete u sjeverozapadnoj Istri, svakako treba posjetiti i Grožnjan, jedinu hrvatsku općinu s većinskim udjelom etničkih Talijana (51,21 posto), te sam stari grad Grožnjan, danas poznat kao ‘grad umjetnika’, koji ima dvadesetak galerija i umjetničkih ateljea. U njemu je također pokrenuta i ljetna međunarodna filmska škola, a postao je i Međunarodni kulturni centar hrvatske glazbene mladeži. Kad ste već u Grožnjanu, onda imate priliku posjetiti i pitoreskno mjestašce Krasicu, ‘zavičaj masline’, posebno ako ste tamo baš u vrijeme održavanja devetnaestog ‘Oleum olivaruma’ (domaćini rekoše da to znači ‘fešta od ulja’), jednog od najstarijih sajmova maslinovog ulja u Hrvatskoj. Na prigodnim štandovima mogli ste degustirati vrhunsko maslinovo ulje, u kombinaciji s istarskim jelima, te domaća vina i med.
I tako se možete skitati po cijeloj Istri, iz dana u dan, od mjesta do mjesta, od lokaliteta do lokaliteta, i nećete se pokajati. Posebno ako imate otvorene oči, široku dušu i – radoznao duh.
